A escassez é um dos conceitos base da teoria económica e representa a insuficiência de bens para satizfazer os desejos ilimitados das pessoas. De facto, se os recursos fossem ilimitados de forma a satisfazer todos os desejos das pessoas, ninguém se preocuparia com os seus rendimentos, as empresas não se preocupariam em inovar e os governos não se preocupariam em adoptar políticas económicas, pelo que o estudo da economia enquanto ciência que estuda a aplicação eficiente dos recursos escassos e a sua repartição pelos agentes económicos, deixaria de ter qualquer interesse.