O Produto Potencial (ou PIB Potencial) corresponde ao nível máximo sustentável de produto que pode ser mantido sem que se verifiquem pressões inflacionistas. Este Produto Potencial é determinado pela capacidade produtiva da economia, a qual depende, por sua vez, da quantidade e qualidade dos seus factores produtivos e da capacidade de afectação eficiente desses mesmos recursos.

O Produto Potencial tende a crescer lenta e continuadamente pois a evolução dos factores produtivos como o trabalho, o capital e as tecnologias também tende a evoluir lentamente ao longo do tempo. Contudo, o produto efectivo está sujeito a variações mais rápidas e acentuadas, afastando-se positivamente ou negativamente do Produto Potencial consoante a fase do Ciclo Económico em que a economia se encontra. Constitui geralmente objectivo das políticas económicas fazer aproximar o produto efectivo do produto potencial, adoptando políticas contraccionistas em períodos de maior sobreaquecimento da economia de forma a combater as pressões inflacionistas, ou adoptando políticas expansionistas em períodos de recessão de forma a combater o desemprego e a ampliar o produto.