Recursos Hídricos

Objectivos

. Referir a importância da água;

. Alertar para os gastos e o consumo de água;

. Mostrar como podemos reutilizar e reciclar a água;

. Indicar medidas para prevenir os gastos de água.

Introdução ao recurso hídrico (a água)

O que é a água?

A água é o principal componente de toda a matéria viva!

A água é uma composição de átomos: um de oxigénio para dois de hidrogénio.

No seu estado natural, é um líquido transparente, sem sabor e sem cheiro. Apresenta uma tonalidade azul-esverdeada em locais profundos, mas regra geral é incolor. Tem uma densidade máxima de 1g/cm3 aos 4ºC.

Ao observarmos a Terra do Espaço vemos maioritariamente água. Vivemos num planeta onde um quarto da superfície é coberta por ela e é graças á água que a vida é possível, pois nenhum ser vivo sobrevive ou pode substitui-la.

Qual a sua importância?

Tendo como base o que Saint-Exupéry disse “Não é culpa minha se o corpo humano não pode resistir três dias sem beber”. Logo a partir daí, podemos concluir que a água é muito importante para o sustento do homem.

Outro dos factos que comprovam a importância da água para o homem é o facto do homem primitivo ter reconhecido que dependia da água tanto para sobreviver como para obter produtos e utensílios.

Em que é que a água intervém?

A água intervém em quase tudo o que nos rodeia. A nível de seres vivos irracionais intervém na fotossíntese das plantas, na sobrevivência dos animais quer nos terrestres (alimentar a sede, ), quer nos aquáticos (para respirar). Nos seres humanos a água é importante porque mantém-nos hidratados e ajuda no dia-a-dia (saneamento, agricultura, indústria, etc.). É também importante referir que todos os alimentos que consumimos têm uma percentagem de água, o que nos ajuda a hidratar.

Tipos de água

Na Terra existem dois tipos de água: água salgada e água doce.

Água salgada: encontra-se armazenada em mares e oceanos que contêm uma grande quantidade de sais minerais. A concentração de salinidade não é exactamente igual em todos os locais de água salgada sendo o Mar Vermelho o depósito onde se concentram mais sais por litro. De todos os sais minerais contidos na água, o cloreto de sódio é o mais abundante (77%) e comunica á água do mar o seu sabor salgado, enquanto que o cloreto de magnésio proporciona-lhe o seu sabor amargo (11%). A densidade de água salgada é superior á da água pura. Em terra, também é possível encontrar depósitos de água salgada, que provêm de antigos mares.  

A água doce pode dividir-se em três tipos: Água de Nascente, Águas Minerais Naturais e Água termal.

. Água de Nascente: águas provenientes do subsolo, do domínio privado, próprias para consumo, e com propriedades físico-químicas variáveis.

. Águas Minerais Naturais: águas bacteriologicamente próprias de que resultam propriedades terapêuticas. Têm propriedades físico-químicas estáveis, daí terem no rótulo, as quantidades de cada mineral.

. Águas Termais: águas usadas para fins terapêuticos e relaxantes (diminuição do stress e aumento de bem-estar). Têm normalmente uma temperatura superior á temperatura da água da região.

Valores mundiais e desperdícios

Da totalidade de água existente na terra, 97,23% é água salgada proveniente dos mares e oceanos. Os outros 2,77% pertence á água doce, que se subdivide em: 2,14% para os glaciares, 0,61% para água subterrânea e os restantes para a água que se encontra á superfície, no solo e na atmosfera.

Visto de outra maneira, podemos considerar que o total de água existente na Terra é de 100L, sendo apenas 3L o total de água doce. Mas apenas 0,5L de água estão disponíveis e só 0,003L, o equivalente a meia colher de chá, é que estão utilizáveis.

Essa meia colher de chá de água corresponde a uma quantidade limitada, que é permanentemente reciclada no ciclo hidrológico desde que não a poluamos e não a utilizemos a um ritmo superior ao da sua reposição. Infelizmente fazemos ambas as coisas. 

Da água doce existente, a actividade onde se gasta mais água é na agricultura, seguido da indústria, depois do sector doméstico. O uso total destes três sectores, em 2000, foi de 5200 km3.

A partir do século XX o uso de água foi aumentando continuamente e na Europa aumentou cerca de 18 vezes devido ao crescimento demográfico e á forte industrialização. Com o crescimento actual prevê-se que o consumo de água duplique a cada 21 anos.

O consumo de água varia de local para local. Existem cerca de dois mil milhões de pessoas com falta de água. A escassez da mesma, associada a grandes secas mata cerca de vinte e quatro mil pessoas por ano. A escassez de água leva também muitas pessoas a abandonar as suas casas ou a percorrer grandes distâncias para a obter.

Enquanto que muitas pessoas vivem em zonas com escassez de água, a indústria e a agricultura utilizam quantidades significativas de água muitas vezes desperdiçando quando se podia reaproveita-la (como demonstra a imagem ao lado)

“Viagem da água”

Antes da água chegar ás nossas casas, passa por um longo processo. Primeiro, é retirada de um reservatório de água passando por uma ETA (Estação de Tratamento de Águas) onde sofre um processo de limpeza e desinfecção. Depois é armazenada num depósito de água tratada e é daí que vem a água de cada vez que “abrimos a torneira”. Algumas casas dispõem de um depósito de água cinzenta que é utilizada para os sanitários e, se for devidamente cuidada (não despejar óleos) pode ser usada para regar plantas. Depois, volta para a estação mas passa a ter outro nome: ETAR (Estação de Tratamento de Águas Residuais). Aí, é devidamente tratada (remoção de areias, sedimentação, remoção de bactérias) e posta novamente no curso de água.

Desenvolvimento sustentável da água

O desafio que o desenvolvimento sustentável nos lança, para o caso da água é: preservarmo-la de maneira a que as gerações futuras tenham as mesmas quantidades, visto apenas podermos consumir 0,003% da água existente. Ora, para fazermos uma boa gestão dos recursos hídricos precisamos de os reciclar (usando as estações de tratamento de águas) e de os reutilizar (depósitos de água cinzenta). Outra das maneiras de o conseguir é, por exemplo, ter uma rede pública de esgotos eficiente, onde as águas residuais (resultantes da actividade humana) são usadas para outros fins, como:

. Na Agricultura: Rega de culturas e viveiros

. Nas Zonas Verdes: Rega de parques, campos de golfe, margens das estradas, recintos de áreas presidências

. Na Indústria: Arrefecimento e caldeiras

. Nas Zonas urbanas: Combate a incêndios, ar condicionado, lavagem de pavimentos.

Melhoramentos no sector agrícola e doméstico

Para além do tratamento de águas residuais, é importante intervir noutros aspectos de, pelo menos, dois sectores. O sector agrícola e o sector doméstico.

No sector agrícola, os métodos tradicionais de irrigação usados são muito dispendiosos pois ela ou é feita por canais que percorrem grandes distâncias ou a água é atirada para grandes distâncias perdendo-se muita por evaporação. Uma das inovações na irrigação agrícola é a microirrigação que consiste em usar finas mangueiras com pequenos furos que levam a água próximo das raízes, poupando assim até 60% de água!

Sempre que possível deve regar-se ao anoitecer, para não se perder tanta água por evaporação!

A utilização de águas residuais para fins agrícolas é também um dos métodos para poupar água, mas apenas se as águas estiverem devidamente tratadas pois caso contrário contamina os solos e a água não se podendo remediar. Tal descuido prejudica também a saúde pública.

No sector doméstico, todos nós podemos intervir para economizar água. Para fazermos uma gestão sustentável da água em casa podemos sempre reutilizá-la. Para isso, alguns edifícios têm o depósito de água cinzenta que acumula água proveniente dos lavatórios e reutiliza essa água na lavagem de carros e descargas de autoclismo. Outra das maneiras de reduzir o consumo de água passa também pela adopção de medidas como:

Preferir:

. Autoclismos que em cada descarga não utilizem mais de seis litros;

. Chuveiros e torneiras com redutores de caudal;

. Máquinas de lavar roupa e loiça que utilizem menos água;

. Sistemas que purifiquem e reutilizem a água;

. Economizar papel e outros produtos que necessitam de muita água para o seu fabrico;

. Tomar duches rápidos;

. Lavar menos vezes o automóvel e preferir lavagem manual.

Evitar:

. Deixar torneiras a pingar pois gastam muitos litros de água)

. Tomar banhos de imersão;

. Ligar a máquina de lavar roupa ou loiça sem que esteja convenientemente cheia;

. Deixar correr a água enquanto nos ensaboamos, lavamos as mãos, alimentos, loiça, etc.