A ATMOSFERA

Definição: Podemos definir a atmosfera como uma fina camada de gases sem cheiro, sem cor e sem gosto, presa à Terra pela força da gravidade. Visto do espaço, o planeta Terra aparece como uma esfera de coloração azul brilhante. Esse efeito cromático é produzido pela dispersão da luz solar sobre a atmosfera, que também existe em outros planetas do sistema solar que também possuem atmosfera

A origem da atmosfera está intimamente ligada à intensa actividade vulcânica, que moldou a superfície do nosso planeta, durante os seus primeiros milhões de anos.

Como se formou: A superfície do Planeta Terra recém-nascido era uma massa de vulcões fumegantes em erupção. Esta intensa actividade vulcânica libertou uma enorme quantidade de gases, que formou a atmosfera primitiva. A cobertura gasosa, embora com uma composição muito diferente da atmosfera actual, constitui a primeira camada protectora da Terra. A atmosfera actual resulta das primeiras formas de vida.

TRANSFORMAÇÕES DOS GASES NA ATMOSFERA PRIMITIVA

* P.S.: O aumento da concentração do oxigénio permitiu a formação da camada de ozono, que filtra a radiação ultravioleta do Sol, possibilitando a vida na Terra.

Atmosfera actual 

É vista a partir do Space Shuttle, isto é, da órbita terrestre, a atmosfera parece-se com uma ligeira neblina que recobre o planeta. Com efeito, se compararmos a sua espessura (cerca de 12 quilómetros, na parte da atmosfera mais densa) com o diâmetro da Terra (12640 quilómetros), apercebemo-nos de como é fina esta bolha de ar na qual respiramos 25 vezes por minuto e que nos mantém vivos.

Quais os gases que compõem a atmosfera terrestre? O azoto é o que está presente em maior quantidade, constituindo 78%, enquanto o oxigénio representa 21%. Existem, contudo, outros gases, como o dióxido de carbono, o ozono e o vapor de água.

Todos sabemos que a atmosfera é o grande pulmão do planeta. Menos conhecido é o facto de esta caixa de ar funcionar como «cobertor térmico». De facto, calculando a temperatura média do nosso planeta com base na distância do Sol, descobrimos que esta deveria situar-se em cerca de -20ºC: uma temperatura digna dos pólos. Então porquê que não estamos ainda congelados? Pois bem, alguns gases atmosféricos, em especial o vapor de água e o dióxido de carbono, exercem um efeito de estufa que faz subir a temperatura média do nosso planeta até cerca de 15ºC. Como o vidro das estufas, a atmosfera deixa passar os raios solares, mas absorve uma parte desse calor, que, exactamente por causa destes gases, não consegue dispersar-se nos espaços cósmicos.

Diferentes camadas da atmosfera

Troposfera

. É a camada da atmosfera que está em contacto com a superfície terrestre e que contém o ar que respiramos.

. Tem altitude entre 8Km a 16Km

. É a camada menos espessa, mas é a mais densa.

. O ar junto ao solo é mais quente, diminuindo de temperatura com a altitude até atingir -60ºC

. É nela que ocorrem os fenómenos metereológicos

Estratosfera

. Situa-se entre os 12Km a 50Km

. É aqui que está a camada de ozono.

. Nesta camada a temperatura aumenta de -60ºC a 0ºC. Este aumento deve-se à interacção química e térmica entre a radiação solar e os gases aí existentes.

. As radiações absorvidas são as ultravioletas

Mesosfera

. Situa-se entre os 50Km a 80Km

. Trata-se da camada mais fria da atmosfera.

. A temperatura volta a diminuir com a altitude, chegando aos -100ºC aos 80Km.

. A absorção da radiação solar é fraca.

. Nesta camada ocorre os conhecidos fenómenos das estrelas cadentes

Termosfera

. É a camada mais extensa.

. Começa nos 80Km e vai para além dos 1000Km.

. Trata-se da camada mais quente da atmosfera.

. A temperatura pode atingir os 1000ºC.

. Absorvem-se as radiações solares mais energéticas (energia superior a 9,9 x10-19 J).

. Esta camada é atravessada por meteoros e nela se formam auroras boreais

Exosfera

. Encontram-se para além dos 500Km de altitude

. Também podem ocorrer nela auroras boreais

. É nesta camada que orbitam satélites meteorológicos de órbita polar
 

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