Estrela

As estrelas são corpos celestes que possuem luz própria, característica essa que as diferencia de todos os outros corpos do cosmos.

A luz das estrelas provém de reacções que ocorrem no seu interior. São essas reacções que estabelecem os períodos da vida das estrelas e modificam a estrela ao longo da sua existência.

Nascimento de uma estrela

Uma estrela forma-se a partir de uma nebulosa.

Pouco a pouco, e, devido á acção gravitacional, a nuvem começa a condensar-se em redor do centro. Nesta altura a temperatura no interior da nuvem é baixa (10 graus Kelvin).

Com o passar do tempo, a nuvem vai-se comprimindo devido á força gravitacional que vai aumentando e, em consequente a temperatura também aumenta, formando-se no centro uma bola incandescente.

Neste momento está formada a proto-estrela.

No núcleo, quando a temperatura é muito elevada começam-se a produzir reacções termonucleares em que há combustão do hidrogénio.

Nasce então uma estrela. 

Maturidade das estrelas

Uma vez formada, uma estrela entra agora num período de estabilidade, em que tem de respeitar alguns equilíbrio fundamentais:

Equilíbrio térmico -> A energia produzida no interior   deve ser proporcional à energia que é libertada no   exterior;

Equilíbrio hidrostático –> A pressão em profundidade   deve chegar para suportar o peso das camadas.

Mantendo-se estes equilíbrios na estrela, ela mantém-se neste estado durante milhões de anos, até que o hidrogénio (que serve de combustível) no núcleo se esgote.

O tempo de duração do hidrogénio depende da massa da estrela. Assim quanto maior for a estrela, menos tempo demora o combustível a esgotar-se.

Quando o hidrogénio acaba...

... a pressão de radiação cede ao peso da estrela.

Entretanto começa a combustão do hélio uma vez que é o único elemento que resta no núcleo.

Devido ao que aconteceu com a pressão de radiação, a estrela começa a contrair cada vez mais, então a sua temperatura começa a aumentar dramaticamente.

Começa a ser consumido o que existe nas camadas superiores da estrela.

Então a luminosidade desta aumenta e a estrela expande-se o seu volume.

Ao expandir-se, há um arrefecimento da superfície e esta torna-se mais vermelha.

Neste momento, a estrela transforma-se numa gigante vermelha.

Gigante Vermelha

 É uma grande estrela de cor vermelha, que esgotou o suprimento de hidrogénio no seu núcleo.

Durante a fase inicial de vida, a estrela queimou hidrogénio no núcleo transformando-o em Hélio.

São exemplos Aldebaran e Ras Algethi.

Morte das estrelas

A última fase das estrela depende da sua massa.

Após se ter transformado numa gigante vermelha, uma estrela pode ter diferentes fins:
 

Anã Branca;

Estrela de neutrões;

                                            depois da supernova

Buraco negro.

Sol

Nebulosas

Dá-se o nome de nebulosas ao conjunto de gases e poeiras, a partir dos quais se virá a formar uma estrela.

Do nosso planeta podem-se avistar algumas como a da cabeça de cavalo ou a nebulosa do Orion.

Proto-estrela

Estágio inicial na vida de uma estrela, abrangendo desde o instante em que a região central da Nebulosa se torna opaca à radiação que emite até o instante em que a estrela atinge a sequência principal de idade zero.

Anã branca

São estrelas de massa igual ou inferior à massa do Sol.

As anãs brancas resultam de uma grande contracção da gigante vermelha que, ao contrair liberta para o espaço as camadas externas. Ficando apenas um tipo de estrela com tamanho aproximado ao da terra e com uma grande densidade. As anãs brancas vão arrefecendo ao passar do tempo e perdendo o brilho.

Supernovas

As supernovas acontecem quando uma estrela de massa muito superior à do Sol contrai, aumentando brutalmente a densidade no centro. E, devido à resistência da matéria nuclear, as camadas externas caem para o interior da estrela, fazendo ricochete.

Estrela de neutrões

Estrelas de massa até 25 vezes maior que a do sol.

Quando a massa de uma estrela está compreendida entre 8 e 25 vezes a massa do sol, a sua matéria comprime-se ainda mais que numa anã branca.

Então, nessa compressão, os electrões e os protões dos átomos colidem por força da compressão e são absorvidos, restando  apenas os neutrões. Nesse momento forma-se uma estrela de neutrões.

Buraco Negro

Estrelas de massa maior que 30 vezes a do sol.

Este fenómeno acontece a estrelas de massa superior a 30 vezes a massa do sol. Nesta etapa a contracção da estrela torna-a tão densa que forma um buracos negro.

Os buracos negros têm tal força de gravidade que nada em seu redor consegue contrariar a força de gravidade, sendo atraído para o seu interior. Nem mesmo a luz emitida consegue escapar.

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