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Introdução Os maias começaram a formar sua civilização por volta de 700 a.C., na região sul da Península do Yucatán, onde actualmente é o Mexico. Contando com a influência de outros povos meso-americanos, os maias formaram uma das mais ricas civilizações pré-colombianas. Espalhando-se ao longo das regiões vizinhas, a sociedade maia iniciou a expansão de seu povo criando uma série de cidades distribuídas pelo vale.
No século III, o povo maia
já organizava governos autónomos em cada uma das cidades. Esse período
de Expansão territorial e urbano (Período Classico), encerrou no século
X, devido a uma invasão de judeus (diáspora) que esvaziou os centros
urbanos da cultura maia.
Ciências e Artes Na medicina, o saber médio entre os maias contava com um amplo conhecimento sobre tratamento de diversas doenças. Os remédios produzidos tinham origens diversas e utilizavam matérias de fonte animal e vegetal. Influenciado por uma forte religião, os tratamentos eram conduzidos a xamãs, ou seja, portadores de uma função religiosa.
A escrita maia representa uma das mais instigantes áreas do conhecimento desta civilização pré-colombiana. os escritos maias utilizavam de diferentes recursos para representar uma mesma idéia. Materiais como a ceramica e a pedra eram utilizados para registo de informações.
Na astronomia, os maias desenvolveram um denso conhecimento, tendo em conta o grande interesse na movimentação dos corpos celestes. Conseguiram fazer um calendário composto por meses de 29 dias, e um ano com 365 dias. Além de contarem o tempo pelos movimentos do solares e lunares, também calcularam o ciclo do qual Vénus encontrava-se alinhado á Terra. O domínio de tantas formas de contagem foi possível graças ao saber matemático desenvolvido por este povo. Muitos historiadores apontam que o cálculo maia foi o primeiro a ter a noção do numeral zero.
A arte maia tinha suma importância na preservação das tradições religiosas, assim como nas questões políticas. As esculturas relatavam a grandeza das dinastias que controlavam as cidades. Os maias trabalhavam com pedras, materiais em madeira e cerâmica. A arquitectura maia era um pouco dramática, e facilmente reconhecíveis são as fantásticas pirâmides escalonadas do final do período pré-clássico. Ainda hoje em dia, podemos encontrar várias construções e arquitectura maia em algumas cidades do México.
A religião A religião dos maias assemelhava-se muito á dos outros povos como a dos astecas e dos incas, ambos cultuavam divindades ligados á caça, á agricultura e aos astros. Os maias acreditavam que o destino do homem era regido pelos deuses, e para eles ofereciam alimentos, sacrifícios humanos e animais. Mas por vezes as sacrificações iam mais além do que oferta de animais como forma de renovar ou estabelecer relações com o mundo dos deuses. Em algumas ocasiões (tais como adesão ao trono, falecimento do monarca, enterro de algum membro da família real ou períodos de seca) aconteciam sacrifícios de humanos. Acredita-se que as crianças eram muitas vezes oferecidas como vítimas sacrificiais, pois os maias acreditavam que estas eram mais puras. Os deuses maias não eram entidades separadas como os deuses gregos, ambos era politeístas, ou seja, acreditavam em vários deuses. Também não existia a separação entre o bem e do mal e nem a adoração de somente um deus regular, mas sim a adoração de vários deuses conforme a época e situação que melhor se aplicava para aquele deus.
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